Когда компания находится на грани кризиса, генеральные директора собирают своих руководителей и членов совета директоров, чтобы выработать стратегию выхода из него. Но генеральный директор Bloom Energy К. Р. Шридхар говорит, что лидеры, возможно, упускают из виду секретное оружие в своем арсенале: своих сотрудников. Шридхар усвоил этот урок из опыта бывшего генерального директора Intel Энди Гроува, чье руководство помогло его компании выйти из трудного периода.
Это был 2009 год, и его энергетическая компания только начинала производство. Шридхар рассказал Fortune, что взломать эту технологию было сложно: инженеры все разработали, но бизнес еще не доказал свою масштабируемость. В то время генеральный директор никогда не работал на производстве и не знал, как двигаться вперед. Bloom Energy врезалась в стену.
К счастью, Шридхар, которому тогда было за 40, собрал мощную команду доверенных лиц за пределами компании, на которую можно было опереться, и которая сегодня превратилась только в более широкий круг. Сейчас ему 65 лет, он дружит с основателем FedEx Фредом Смитом и генеральным директором JPMorgan Джейми Даймоном, а также был близок с покойным лидером Tata Group Ратаном Навалом Татой и многими другими. И в этот момент отчаяния Шридхар попросил Гроува о помощи. Команда генерального директора разложила папки с тремя кольцами, содержавшие всю информацию, необходимую для понимания проблемы, но бывший руководитель Intel не был заинтересован в перелистывании страниц. Вместо этого Гроув приказал всем выйти из комнаты, кроме Шридхара и совета директоров Bloom Energy.
«Вся моя команда уходит, поэтому я сижу с одной стороны, а мой совет директоров и Энди Гроув сидят с другой стороны. Это почти как расстрельная команда», – вспоминает Шридхар. «Энди продолжает спрашивать в третий или четвертый раз: «Что случилось?»»
Что бы Шридхар ни пытался объяснить, Гроув просто повторил вопрос. И после некоторых споров бывший руководитель Intel наконец дал совет, который навсегда останется с генеральным директором энергетического сектора.
«После того, как он спросил меня в третий раз, я не ответил», — вспоминает Шридхар. «И он говорит: «Хорошо, очень просто. Ты чрезвычайно умный, ты чрезвычайно умный. Ты поймешь это. Тебе не нужно, чтобы я приходил сюда и смотрел на эти папки с тремя кольцами, чтобы понять, в чем дело».
«Причина, по которой вы терпите неудачу здесь, а не в своей технологии, заключается в том, что вы не ходили по комнате и не спрашивали людей, что происходит».
Гроув сказал ему, что лучший способ добраться до корня проблемы — обратиться к людям, которые строят его бизнес. У них есть информация из первых рук о том, что работает внутри компании, а также о том, что может пойти не так, и это урок, которым он жил на протяжении 17 лет с тех пор, как он руководил компанией от стартапа в области чистых технологий до IPO до энергетического бизнеса с оборотом в 65 миллиардов долларов, которым он является сегодня.
«Они знают, что что-то не так, потому что строят для вас», — вспоминает Шридхар слова Гроува. «Заходите в комнату, общайтесь с людьми и учитесь у них тому, что у них не работает».
«Это урок, который я унесу в могилу».
От старшего советника НАСА до генерального директора энергетической компании с оборотом в 65 миллиардов долларов.
Шридхар, возможно, потратил более двух десятилетий на перетряску энергетической отрасли, но его карьера сначала процветала в академических кругах. Он был вдохновлен изучать инженерное дело еще подростком после того, как стал свидетелем последствий нефтяного эмбарго 1970-х годов, когда арабские страны ОПЕК (ОАПЕК) сократили добычу и запретили экспорт в США и их союзников, включая его родную страну Индию. Шридхар говорит, что он был полон решимости обуздать нефтяную зависимость одного штата.
Генеральный директор начал свою карьеру с получения высшего образования, получив степень бакалавра машиностроения в NIT Trichy в регионе Тамил Наду. Затем он получил степень магистра в области ядерной техники и доктора философии. оба получили степень бакалавра машиностроения в Университете Иллинойса Урбана-Шампейн. После этого он поделился своим опытом с начинающими специалистами в области STEM, став профессором аэрокосмической и машиностроительной отрасли в Университете Аризоны.
Во время своего пребывания на посту профессора с 1990 по 1999 год он руководил школьной лабораторией космических технологий (STL), где начал общаться с представителями НАСА. Шридхар стал старшим советником администратора НАСА, помогая американскому космическому агентству исследовать технологию, которая могла бы преобразовывать атмосферные газы Марса в кислород для движения и жизнеобеспечения. Под его руководством STL выиграла несколько конкурсных контрактов на проведение исследований и разработок по исследованию Марса и летных экспериментов.
В 2001 году Шридхар переключил свое внимание с Марса на Землю и стал соучредителем Ion America: компании, занимающейся энергетической платформой, миссией которой является сделать чистую, надежную энергию доступной (для всех землян). Год спустя деятельность компании была перенесена в Исследовательский центр Эймса НАСА в Кремниевой долине, а в 2006 году название было изменено на Bloom Energy.
Теперь, два десятилетия спустя, Bloom Energy внедрила более 1,5 ГВт низкоуглеродной энергии на более чем 1200 объектах по всему миру, что примерно достаточно для одновременного энергоснабжения более одного миллиона среднестатистических американских домов.
После всего этого успеха Шридхар по-прежнему указывает на урок, который преподал ему Гроув, как на то, что он помог ему построить компанию такой, какая она есть сегодня. Хотя на своем пути компания столкнулась с множеством бизнес-проблем (исторически бизнес боролся за прибыльность), сейчас она открывает новую страницу. Недавно компания сообщила о хороших финансовых перспективах на 2025 год: выручка достигнет $2,02 млрд, что на 37,3% больше, чем $1,47 млрд в 2024 году.
«Мы могли умереть из-за 1000 сокращений, и было много обстоятельств, когда положение для нас было довольно отчаянным», — говорит генеральный директор. «Но мои коллеги, мой совет директоров подтвердят это: не было ни одной ночи, когда я приходил домой и задавался вопросом о будущем этой компании. Я знал, что есть только один вариант. Вы добьетесь успеха».
