Первая работа Тома Грогана приносила ему всего 30 фунтов стерлингов (40 долларов США) в день погрузки кирпича и перевозки цемента на строительной площадке в Бирмингеме. Твой последний день зарплаты? Сделка по приобретению британского подразделения Wingstop, американской сети магазинов жареной курицы, в которую входят такие знаменитости, как Кайли Дженнер, и которую она основала вместе с Германом Сахотой и Солом Левином, стоимостью 400 миллионов фунтов стерлингов (532 миллиона долларов США).
И все это благодаря случайной встрече, которая произошла, когда ему было всего 18 лет, и он еще не был уверен, чем на самом деле хочет заниматься в жизни. Как и многие представители поколения Z сегодня, миллениал решил бросить колледж и попытать счастья в сфере розничной торговли, когда ему исполнилось 16 лет.
Он проработал разнорабочим на стройке два года, когда встретил застройщика. Как и Гроган, он никогда не учился в колледже и поднялся снизу вверх, поэтому начал наставлять подростка.
«В жизни встречаются определенные люди, которые меняют направление вашей жизни», — эксклюзивно рассказал Гроган Fortune, добавив, что наставничество привело к стажировке в Dragon Den (британский аналог Shark Tank), частной инвестиционной компании звезды Джеймса Каана в центре Лондона.
«Тогда я начал понимать, как заключаются сделки. Меня окружало несколько бизнесменов, и это быстро подогрело мое желание сделать что-то большее в своей жизни».
«Это очень быстро привело меня к тому, что я захотел оставить работу и начать собственный бизнес в сфере жилищного строительства и недвижимости», — добавил он. «На протяжении всего этого пути вам придется встретить много людей, найти деньги. Итак, я понял процесс сбора средств, а, работая в мире прямых инвестиций, я понял бизнес-планы и презентации».
Его карьера в сфере недвижимости подготовила почву для всего, что последовало за этим, включая встречу с Сахотой и Левином, людьми, которые в конечном итоге помогли ему запустить Wingstop UK. Они познакомились, когда работали в сфере недвижимости и девелопмента, но семь лет назад решили попробовать фаст-фуд.
Трио увидело американский культ и захотело привезти его в Лондон. Проблема? В них никто не верил.
Потребовалось одно холодное электронное письмо и 50 «нет», прежде чем было получено «да» на сумму 532 миллиона долларов.
К их удивлению, американская команда отреагировала положительно, и соучредители Грогана собрались вместе, чтобы заключить сделку. «Нам удалось убедить американскую материнскую компанию, что, во-первых, мы сможем привлечь необходимый капитал, а во-вторых, мы сформируем вокруг себя команду. Да, мы были неопытны, но мы выявили пробел на рынке. Никто в британском мире продуктов питания и напитков не говорил искренне с молодыми потребителями так, как это делали такие бренды, как Gymshark и Nando’s», — объясняет он.
«Поначалу нам не нужно было беспокоиться о продукте или еде. Позже мы узнали, насколько сложны операции в ресторанном бизнесе, но наивность позволила нам принять вызов без предвзятых идей. Это был подарок».
Но получение разрешения было лишь первым препятствием: за этим последовали месяцы и месяцы отказов от 50 инвесторов.
«Трое молодых людей без опыта работы в сфере гостеприимства, пытающихся в конечном итоге продвигать бренд, о котором в то время никто в Европе не слышал, — это большой красный флаг», — продолжил Гроган. «У нас было много неудач… Мы получили много отказов, много остановок и стартов, но нам едва удалось пройти».
Одно из крупнейших приобретений брендов быстрого питания в Великобритании
В конце концов, чтобы получить это «да», потребовался почти год. «Если бы мы остановились на неделю раньше, мы бы не сидели здесь сейчас», — сказал он, добавив, что каждый отказ — это урок. «В конце концов, к 50-й заявке многие опасения, высказанные ранними инвесторами, были решены, или у нас был на них ответ».
К тому времени им удалось закрепить за собой место, где сейчас расположен их флагманский ресторан в лондонском Вест-Энде. «Таким образом, это сделало ситуацию более реальной для последующих инвесторов, пришедших поговорить с нами», — добавляет Гроган. «Мы сказали друг другу, что в этом путешествии звезды сошлись, и, вероятно, это была одна из первых звезд, сошедшихся для нас».
И звезды действительно сошлись для Грогана и его команды. Они создали британский бренд Wingstop с нуля; после того, как филиалы в США сосредоточили внимание на поколении Z и потребителях-миллениалах, используя социальные сети и нынешних знаменитостей. Сегодня в Великобритании существует 57 сайтов Wingstop.
А Гроган, 35-летний британец, ранее не имевший ресторанов, заработал на своей доле непредвиденного дохода в размере 400 миллионов фунтов стерлингов (532 миллиона долларов США).
Размышляя о своем стремительном взлете на стройках, Гроган говорит следующему поколению начинающих предпринимателей, что успех определяет реальный опыт, а не лекции.
«Если вы не хотите стать врачом или юристом, колледж — пустая трата времени. Опыт, который вы можете получить в деловом мире, с наставником или в уличной смекалке, гораздо более ценен, чем учебник».
Глобальный форум Fortune возвращается 26-27 октября 2025 года в Эр-Рияде. Руководители компаний и мировые лидеры соберутся вместе на динамичное мероприятие, доступное только по приглашениям, которое определит будущее бизнеса. Запросите приглашение.
