Будучи студентом колледжа, соучредитель Reddit Алексис Оганян через 20 минут сдал вступительный экзамен в юридический факультет и принял в Waffle House решение, изменившее его жизнь: стать предпринимателем. Всего несколько месяцев спустя он и его соучредитель получили финансирование от Пола Грэма, и на свет появилась социальная платформа стоимостью 40 миллиардов долларов. Соучредители Reddit пополняют ряды таких компаний, как Google, Facebook и Databricks, имея прямые корни в студенческом опыте.
Многие успешные предприниматели начинали скромно: Джефф Безос основал Amazon в своем гараже. Марк Цукерберг запустил Facebook в своей спальне, а Стив Джобс построил Apple в доме своих родителей.
Однако для Алексиса Оганяна начало Reddit началось за 19-м столом его местного Waffle House.
Будучи будущим выпускником Университета Вирджинии в 2005 году, соучредитель миллениала думал, что его последипломная карьера уже намечена: следующие три года он проведет в юридической школе и в конечном итоге получит надежную и хорошо оплачиваемую работу. Однако всего через 20 минут после сдачи вступительного теста на юридический факультет (LSAT) он понял, что допустил ошибку.
«Поэтому я отказался от LSAT. Я готовился к нему, я готовился к нему», — рассказал он в подкасте Wired’s Uncanny Valley. «А через 20 минут я вышел. Я пошел в Waffle House и решил, что собираюсь сделать карьеру и стать предпринимателем».
Но вафель и оладий с самого начала было недостаточно, чтобы гарантировать успех Оганяну и его соседу по комнате Стиву Хаффману, ныне генеральному директору социальной платформы Reddit.
Оганян и Хаффман превратили отказ в успешную компанию
Первоначальной бизнес-идеей этих двух двадцатилетних было создание мобильного бизнеса по заказу еды. Они предложили его инвестору Полу Грэму, который позже создал Y Combinator, пропустив поездку в Канкун на весенние каникулы, чтобы посетить его лекцию в Гарварде «Как запустить стартап».
«Мы проходим», — вспоминает Оганян слова Грэма по телефону. Но на следующий день Грэм заявил, что вложит деньги в проект при одном условии: «Послушай, твоя идея нам все еще не нравится, но ты нам нравишься, поэтому, если ты готов изменить свою идею, мы тебя профинансируем».
Следуя совету Грэма, они вскоре решили создать общественный форум в социальных сетях, и так родился Reddit. Сейчас у компании более 110 миллионов активных пользователей в день, а рыночная капитализация превышает 40 миллиардов долларов.
«Все началось с Waffle House, а остальное уже история», — сказал Оганян Wired.
Эти основатели встретились в университете.
Хотя поколение Z, возможно, сомневается в достоинствах поступления в колледж, без опыта учебы в колледже Оганян и Хаффман, вероятно, никогда бы не узнали о Reddit и не создали его, и этот опыт не уникален для них. Многие ведущие технологические умы собрались в кампусах колледжей и создали всемирно известные компании.
В Гарварде Марк Цукерберг встретился со своими соучредителями Эдуардо Саверином, Дастином Московицем и Крисом Хьюзом и заложил основу социальной платформы, ныне известной как Meta (стоимость которой сейчас составляет почти 2 триллиона долларов).
Ларри Пейдж и Сергей Брин познакомились, будучи студентами компьютерных наук в Стэнфордском университете, а затем вместе создали Google (теперь принадлежащая материнской компании Alphabet стоимостью около 4 триллионов долларов).
В Стэнфорде также встретились основатели компании Databricks, занимающейся программным обеспечением для обработки данных, стоимостью 62 миллиарда долларов, а также создатели компании SoundHound AI, занимающейся искусственным интеллектом и голосовой связью, стоимостью 5 миллиардов долларов.
Версия этой истории первоначально была опубликована на Fortune.com 27 августа 2025 года.
Еще о предпринимательстве: этому основателю-миллениалу отказали 73 раза, прежде чем он создал кофейную компанию с девятизначной прибылью. Еще одно «нет»: «Я бы придумал, как продать почку». Логан Пол говорит Gen Z, что они могут превратить любое увлечение в карьеру – он превратил Pokémon, YouTube и рестлинг в империю стоимостью в миллионы. Миллиардер, продавший две компании Coca-Cola, говорит, что пытается убедить людей не становиться предпринимателями: «Каждый день вы можете обанкротиться».
Эта история первоначально появилась на Fortune.com.
