Когда Идалия Бисбаль переехала в этот город в Пенсильвании, который является синонимом американского рабочего класса, она ожидала более дешевой и легкой жизни, чем та, которую она оставила в своем родном городе Нью-Йорке.
Примерно три года спустя она глубоко разочарована.
«Ситуация хуже, чем когда-либо», — сказал 67-летний пенсионер, который зависит от социального обеспечения, когда его спросили об экономике. «Цены высокие. Все растет. Вы не можете позволить себе еду, потому что не можете платить за аренду. Коммунальные услуги слишком высоки. Газ слишком дорогой. Все слишком дорого».
Бисбал пил послеобеденный кофе в ресторане Hamilton Family вскоре после того, как вице-президент Джей Ди Вэнс сплотил республиканцев в соседнем пригороде. Во время второй громкой поездки администрации Трампа в Пенсильванию за неделю Вэнс признал кризис доступности, обвинил в нем администрацию Байдена и настаивал на том, что впереди лучшие времена. Позже он подавал еду бездомным в Аллентауне.
Визит, последовавший за несколькими недавними выступлениями президента Дональда Трампа, отражает все более настоятельные усилия Белого дома отреагировать на экономическую тревогу, охватившую обе стороны. Эти опасения представляют собой уязвимость для республиканцев в конкурентных округах Конгресса, таких как тот, который включает Аллентаун, который может принять решение о контроле над Палатой представителей на промежуточных выборах в следующем году.
Но, приняв вызов, вы рискуете оказаться оторванными от реальности.
По данным опроса Associated Press-NORC, только 31% взрослых американцев одобряют то, как Трамп управляет экономикой, по сравнению с 40% в марте. Однако Трамп назвал опасения по поводу доступности «мистификацией» и поставил экономике под его администрацией оценку «A+++++». Вэнс повторил эту оценку во время своего митинга, вызвав у Бисбала насмешку.
«В их мире», — ответил Бисбал, самопровозглашенный «абсолютный демократ». «В мире богатых. В нашем мире, поверьте мне, это не «А». Для меня это «F», «F», «F», «F», «F», «F».
Согласитесь, что цены завышены.
Аллентаун с населением около 125 000 человек расположен в долине Лихай, третьем по величине мегаполисе Пенсильвании. В дюжине интервью на этой неделе с местными чиновниками, лидерами бизнеса и жителями обеих партий было достигнуто согласие в одном: цены слишком высоки. Некоторые указали на цены на бензин, в то время как другие заявили, что они больше ощущают влияние в продуктовом магазине или на стоимости здравоохранения или жилья.
Мало кто разделял безудержное давление Трампа на экономику.
Тони Ианнелли, президент и главный исполнительный директор Торговой палаты долины Большого Лихай, назвал рейтинг Трампа «натяжным» и сказал: «У нас сильная экономика, но я думаю, что мы еще не перешли к следующему этапу того, что я бы назвал устойчивым».
Том Гроувс, основавший консалтинговую фирму по здравоохранению и льготам более двух десятилетий назад, заявил, что экономика находится на уровне «B+», и обвинил Закон о доступном медицинском обслуживании, широко известный как «Obamacare», в том, что он способствует росту затрат на здравоохранение, и подчеркнул волатильность фондового рынка и рынка труда. Джо Вишо, председатель республиканского комитета округа Лихай, назвал квалификацию Трампа «разговорным языком».
За пределами политического театра Вашингтона не было единого мнения о том, кто несет ответственность за высокие цены и что с ними следует делать. Однако перед лицом, казалось бы, бесконечной политической борьбы возникло острое чувство усталости.
Пэт Галлахер заканчивала обед в нескольких ларьках от Бисбала и вспоминала встречу со своим покойным мужем, когда они оба работали в Bethlehem Steel, производственном гиганте, который закрылся в 2003 году. Сейчас она на пенсии, она также полагается на пособия по социальному обеспечению и живет со своей дочерью, что помогает снизить расходы. Он сказал, что заметил рост цен на продукты питания и его раздражает политический климат.
«Меня очень расстраивает, когда я слышу о политике», — сказала она.
Аллентаун занимает первое место в политике
Это мнение вполне понятно в стране, которая часто занимает первое место в общенациональных дебатах, независимо от того, хочет она услышать мнение или нет. Песня «Аллентаун» певца Билли Джоэла 1982 года помогла поднять город в национальное сознание, выражая одновременно чувства разочарования и надежды, вызванные закрытием заводов.
За прошедшие с тех пор десятилетия Пенсильвания стала штатом, который обязательно должен побеждать в президентской политике, и стал местом бесчисленных визитов кандидатов и средств массовой информации. Трамп и его соперник-демократ на выборах 2024 года Камала Харрис предприняли несколько предвыборных поездок в Аллентаун, и тогдашний вице-президент посетил город накануне выборов.
«Здесь каждую гонку, постоянно», — вспоминает прошлогоднюю безумную гонку мэр Аллентауна Мэтт Тёрк, демократ.
Темп этих визитов (и внимание, которое они привлекли) не угас в сознании многих людей. Некоторые предприятия и жители отказались отвечать на этой неделе, когда им задавали вопросы об экономике или политике, вспоминая негативную реакцию на высказывания в прошлом.
Но когда внимание переключается на промежуточные выборы в следующем году, Аллентаун не может избежать своего места в качестве поля политической битвы.
Победа Трампа в прошлом году помогла привести к победе других республиканцев, таких как член палаты представителей США Райан Маккензи. Маккензи, сместившая с поста демократа, проработавшего три срока, теперь является одним из самых уязвимых республиканцев в Конгрессе. Чтобы снова победить, он должен выгнать республиканцев, голосовавших в 2024 году (многие из которых, вероятно, с большим энтузиазмом отнеслись к кандидатуре Трампа) и в то же время привлечь независимых.
Балансирование Маккензи было продемонстрировано, когда он разговаривал с приверженцами партии во вторник, оплакивая «неудачи биденомики» перед тем, как Вэнс вышел на сцену на митинге. Днем позже конгрессмен вернулся в Вашингтон, где он присоединился к трем другим республиканцам в Палате представителей, чтобы восстать против партийного руководства и заставить проголосовать за продление субсидий на здравоохранение, срок действия которых истекает в конце года.
Вишо, председатель местной Республиканской партии, назвал Маккензи «аутсайдером» в его заявке на переизбрание и сказал, что шаг в области здравоохранения стал сигналом избирателям о том, что он «сочувствует людям, которые нуждаются в этих услугах».
Поворот в сторону Трампа в 2024 году
Округ Лихай, где находится Аллентаун и самый густонаселенный округ избирательного округа, в прошлом году склонился в сторону Трампа. Победа Харриса с перевесом почти в 2,7 процентных пункта в округе стала самым незначительным отрывом для кандидата в президенты от Демократической партии с 2004 года. Но демократы чувствуют себя уверенно после хороших результатов на выборах этой осенью, когда они легко выиграли гонку за пост руководителя округа.
Возвращение места в Конгрессе теперь является главным приоритетом для демократов. Губернатор Джош Шапиро, которому в следующем году предстоит переизбрание и который является потенциальным кандидатом в президенты в 2028 году, на этой неделе поддержал лидера профсоюза пожарных Боба Брукса на майских праймериз.
Демократам осталось всего несколько мест до того, чтобы вернуть себе большинство в Палате представителей, и первая половина срока после президентских выборов исторически благоприятствует потере партии власти. Если в центре внимания останется экономика, демократы будут счастливы.
Завод по распределению поставок Uline, о котором говорил Вэнс, принадлежащий семье, которая внесла значительные пожертвования на республиканские цели, находится в нескольких милях от завода Mack Trucks, где в этом году штат сократился примерно на 200 человек. Компания заявила, что это решение частично было обусловлено тарифами, введенными Трампом. Шапиро с энтузиазмом отметил это, отвечая на визит Вэнса.
Но образ Аллентауна как чисто производственного города устарел. Центр города усеян таунхаусами, модными отелями и современной ареной, на которой выступает хоккейная команда Lehigh Valley Phantoms и проходят концерты известных артистов. В последние годы латиноамериканцы стали большинством населения города, чему способствовал прогресс пуэрториканских, мексиканских и доминиканских общин.
«Это место быстрых перемен», – сказал Тюрк, первый мэр города латиноамериканец. «Все постоянно меняется, и я думаю, что в течение следующих трех лет до следующих президентских выборов мы увидим гораздо больше изменений. Это будет интересное путешествие».
