На них охотятся из-за их уникальной чешуи, а спрос делает их наиболее продаваемыми млекопитающими в мире.
Во Всемирный день панголинов в субботу защитники дикой природы вновь поднимают тему тяжелого положения панголинов, пугливых чешуйчатых муравьедов, обитающих в некоторых частях Африки и Азии.
Согласно прошлогоднему отчету СИТЕС, глобального органа по торговле видами растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения, в период с 2016 по 2024 год в ходе операций по борьбе с торговлей животными было изъято более полумиллиона панголинов и продуктов их переработки, которые превосходят численность любого другого млекопитающего.
По оценкам Всемирного фонда дикой природы, за последнее десятилетие в дикой природе было поймано более миллиона панголинов, включая тех, которые так и не были перехвачены.
Мясо панголина в некоторых местах считается деликатесом, но движущей силой незаконной торговли является его чешуя, состоящая из кератина — белка, который также содержится в человеческих волосах и ногтях. Весы пользуются большим спросом в Китае и других частях Азии из-за недоказанного убеждения, что при использовании в традиционной медицине они излечивают различные недуги.
Существует восемь видов панголинов: четыре в Африке и четыре в Азии. Все они сталкиваются с высоким, очень высоким или чрезвычайно высоким риском исчезновения.
Хотя их иногда называют чешуйчатыми муравьедами, панголины никоим образом не связаны с муравьедами или броненосцами.
Они уникальны, потому что являются единственными млекопитающими, полностью покрытыми кератиновыми чешуйками, которые перекрывают друг друга и имеют острые края. Они являются идеальным защитным механизмом, позволяющим ящеру свернуться в бронированный шар, который с трудом схватывают даже львы, в результате чего у ночных пожирателей муравьев и термитов остается мало естественных хищников.
Но у них нет реальной защиты от людей-охотников. И с точки зрения сохранения, они не вызывают такого резонирования, как слоны, носороги или тигры, несмотря на их удивительную сложность, например, их липкие языки, предназначенные для охоты на насекомых, почти такой же длины, как и их тела.
Хотя некоторые отчеты указывают на тенденцию к снижению объемов торговли панголинами после пандемии COVID-19, защитники природы говорят, что в некоторых частях Африки их все еще браконьерствуют с угрожающей скоростью.
Нигерия – одна из горячих точек мира. Там доктор Марк Офуа, ветеринар по дикой природе и представитель западноафриканской природоохранной группы «Дикая Африка», спасает панголинов уже более десяти лет, начиная с обыскивания рынков мяса диких животных в поисках животных, которых он мог бы купить и спасти. Он руководит центром спасения животных и приютом для панголинов в Лагосе.
Их миссия — повысить осведомленность о панголинах в Нигерии посредством шоу дикой природы для детей и тактики, призванной убедить художников, музыкантов и других знаменитостей с миллионами подписчиков в социальных сетях принять участие в природоохранных кампаниях или просто быть замеченными с панголинами.
Нигерия является домом для трех из четырех видов африканских панголинов, но они мало известны среди 240 миллионов жителей страны.
Стремление Офуа к рекламе панголинов связано со встречей с группой хорошо одетых молодых людей, когда они перевозили ящеров, которых он спас в клетке. По словам Офуа, мужчины указали на них и спросили, что это такое.
«О, это дракончики», — пошутил он. Но это заставило его задуматься.
«У этого признания есть и темная сторона», — сказал Офуа. «Если люди даже не знают, как выглядит ящер, как они защищены?»
