Забудьте о красных Porsche, беспорядочных выходках и сомнительном выборе одежды. Истинный индикатор кризиса среднего возраста, по-видимому, является гораздо более серьезной и трудно поддающейся лечению проблемой, и американцы, похоже, сталкиваются с ней чаще, чем их сверстники.
В конце 1950-х годов психоаналитик Эллиот Жак первым заявил, что люди в возрасте 30 лет, в основном мужчины, могут испытывать годичный приступ депрессии, вызванный осознанием собственной смертности. Так родился «кризис среднего возраста», проявившийся во внезапной необходимости взять обстоятельства под контроль и заново изобрести себя все более невероятными способами.
К счастью, из-за большей продолжительности жизни появление симптомов не было статичным в возрасте 35 лет, но независимо от того, когда люди вступили в кризис среднего возраста, свидетельства этого явления наблюдались во всем мире. Сам Жак родился в Канаде и впервые представил свою диссертацию в 1957 году перед Британским психоаналитическим обществом в Лондоне. Но за прошедшие десятилетия, когда некоторые страны предприняли шаги по уменьшению бремени депрессии среднего возраста для своего общества, психическое здоровье среднего возраста стало явно американской проблемой.
В то время как взрослые среднего возраста во многих современных странах видят, что их здоровье и благополучие стабилизируются или даже улучшаются, американцы, родившиеся между 1930-ми и 1970-ми годами, чувствуют себя намного хуже, согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале «Текущие направления в психологической науке», проведенному исследователями из Университета штата Аризона. Список недугов возглавляет беспрецедентный уровень одиночества, депрессии и снижения когнитивных функций.
«Речь идет не только о покупке спортивного автомобиля. Речь идет просто о том, как я могу прожить свою жизнь?» — рассказал Fortune Фрэнк Инфурна, психолог из Университета штата Аризона и ведущий автор исследования.
Это не образ жизни, это система.
В исследовании сравнивались взрослые американцы, которые были представителями молчаливого поколения или первыми членами поколения X, со своими сверстниками в Мексике и 15 других странах Европы и Азии. Исследование основывалось на показателях, охватывающих одиночество, депрессивные симптомы, память и силу хвата, для измерения физического здоровья.
Во всех четырех категориях американцы жили одинаково или хуже, чем позже они родились, и это единственная страна, где наблюдалась такая закономерность. Исследователи обнаружили, что хотя социальная политика в большинстве стран мира помогла смягчить факторы, вызывающие кризис среднего возраста, в Соединенных Штатах этого не произошло.
Авторы пишут, что ряд факторов «снизу вверх» (включая доступ к здравоохранению, неравенство доходов и оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком) сделали американцев особенно уязвимыми. В реальном выражении государственные расходы на семейные и детские пособия в ЕС увеличились на 50,9% в период с 2000 по 2022 год, тогда как в США они остались практически на прежнем уровне. Аналогичная история и с неравенством доходов. Анализ, проведенный Счетной палатой правительства США в 2022 году, показал, что различия в доходах и благосостоянии среди американцев старше 55 лет были намного шире, чем среди их сверстников в Канаде, Германии или Великобритании. Исследование ASU показало, что стагнация благосостояния среди американцев среднего возраста по сравнению с беби-бумерами влияет на психическое благополучие, факторы, усугубляемые необходимостью поддержки детей миллениалов и поколения Z, сталкивающихся с собственными финансовыми проблемами.
США также выделяются в одиночестве. В то время как младшие возрастные группы часто считаются самыми одинокими, американцы старшего возраста не чужды изоляции. В прошлом году исследование одиночества в 29 странах показало, что Соединенные Штаты оказались одной из двух стран, где люди среднего возраста чувствуют себя более одинокими, чем представители старшего поколения.
Ловушка кризиса среднего возраста
В других исследованиях провокационно утверждается, что кризис среднего возраста исчезает в 21 веке, уступая место кризису четверти жизни, поскольку двадцатилетние люди борются с ростом «отчаяния», и что это экономический феномен. В работах Дэвида Бланчфлауэра и Алекса Брайсона, ранее освещавшихся журналом Fortune, всепроникающее чувство бессмысленности порождает неудовлетворенность работой и, следовательно, жизнью.
С этой точки зрения нечто подобное может происходить и с людьми среднего возраста, даже если это не совсем соответствует стереотипному кризису среднего возраста. Вместо импульсивных покупок и поведения люди, оказавшиеся в разгаре кризиса среднего возраста, на самом деле просто борются с проблемами за кухонным столом, включая заботу о своем физическом и психическом здоровье и поддержку большой семьи.
«Думаю, это можно назвать кризисом другого рода, но не кризисом, связанным со спортивным автомобилем или полным поворотом в карьере», — сказал Инфурна. «Речь идет об управлении вашими финансами, вашим здоровьем, вашими обязанностями по уходу за стареющими родителями или взрослыми детьми, возвращающимися домой».
Аргумент Бланчфлауэр и Брайсона может соответствовать исследованию Инфурны, поскольку нестабильные экономические условия вынуждают молодых работников искать работу, которая им не подходит, порождая чувство отчаяния, которое сохраняется до среднего возраста, если они не могут улучшить свои условия. Брайсон сказал, что сломанная карьерная лестница является спекулятивным, но убедительным исследованием: «По мере того, как вы продвигаетесь вверх по лестнице, создается впечатление, что, возможно, для некоторых из них кто-то снял некоторые ступеньки с этой лестницы», — сказал он, добавив, что не видел ни одного исследования, которое напрямую поддерживало бы это мнение.
Имея собственные финансовые проблемы, миллениалы могут столкнуться с теми же условиями, что и старшие миллениалы, вступающие в средний возраст.
«Хотел бы я быть оптимистом», — сказал Инфурна. «Учитывая высокую стоимость жизни, когда дело касается жилья, студенческих долгов и наших зарплат, которые не растут так далеко, тенденция такова, что так будет и дальше только для миллениалов».
